表面張力的原理主要源于分子間力的不平衡。在液體內部，分子受到周圍分子的作用力是均衡的，因此液體內部保持平衡狀態。然而，液體表面的分子由于周圍分子的減少，無法形成完整的各向同性相互作用力場，導致液體表面分子受力不均衡。具體來說，液體表面分子受到來自液體內部的引力作用，這種引力使得液體表面有收縮的趨勢，力圖使液體表面積最小化。

此外，表面張力還與分子間的相互作用力密切相關。這些相互作用力包括范德華力、靜電力、氫鍵和極性等因素。范德華力使得液體表面的分子向內部聚攏，形成一個幾乎平坦的表面；靜電力在液體中存在帶電離子時，會在表面聚積，增加表面張力；氫鍵和極性也會對表面張力產生影響。

同時，溫度、溶質的存在、雜質和離子濃度、壓強以及分子大小和形狀等因素也會對表面張力產生影響。例如，溫度升高會使液體分子的平均動能增加，分子間的相互作用力減弱，從而降低表面張力；溶質的存在可能會與液體分子形成相互作用，改變表面張力的大小；而分子的大小和形狀也可能影響液體的表面張力。

綜上所述，表面張力的原理是由于液體表面分子間力的不平衡以及多種分子間相互作用力的綜合結果。這種不平衡的力使得液體表面呈現出一種收縮的趨勢，并受到多種因素的影響。